パキスタンは山から下りるも一苦労。飛行機飛ばないから車で。

カリマバードでＳ美さんと別れ、私はドライバーのアブドゥルと二人、ギルギットに戻った。
ドライバーと二人きりになる状況はあまり好きではない。気を使うし、なんかあったら困るし・・・。 と、たったの数時間のことでもとにかく身構えていた。

しかし、彼の場合は心配は無用。まじめを絵に描いたタイプというのはこういうのを言う。

お互いに言葉はからっきしという意思の疎通が困難な状況で、必死にこちらの要望をくみ取っていく。 頼んでもいないのに自分のミスの埋め合わせはしっかりやる。自分のことはそっちのけで、こちらの心配ばかりする。
言葉がだめなぶん、態度で示すのが伝わって、非常に心地よかった。宿のスタッフのおすすめなだけあった。

さて、ギルギットに戻るとすぐに頼んであった飛行機のチケットの確認をした。

「君がパスーに行ってる間、ずーっと飛行機が飛ばなくてね。席が全然空かなかったんだ。」
「でも、彼女は病気なんだからなんとかしてくれ！と言いまくってやっと明日の３便目がとれたの。」

ギルギットからのフライトは天候の影響でとにかく毎日の様に飛行機がキャンセルされる。
朝一番の便が最も飛ぶ可能性が高く、以下、２便目、３便目と時間の経過とともに確率は低くなる。

飛行機が飛ばないと、その便に乗るはずだった乗客が優先的に翌日の振り替えチケットを手に入れられるようだ。
私がいなかった２日間、飛行機は全く飛ばなかったのだが、全ての客が飛ぶのを待つわけではなく、
中には諦めて陸路で山を下る人がいるため、そのわずかな空席に無理矢理ねじ込んだという話。
とりあえず、明日、飛行機が飛ぶことを祈る。

翌朝、空を見上げると、薄く広がる雲の隙間から晴れ間が見えた。
「お、飛ぶかな？」と期待に胸躍らせ、荷物を作って飛行場へ向かったが、結果として飛ばなかった。
それも1便、2便は飛んだのに、3便だけキャンセル。なんで～。

「３便がだめだったのは、こっちは晴れてたけどイスラマバードの天候が崩れたからだって。」
「でも、今日待てば明日は朝一の便にしてもらえるよ。」

こっちじゃなくイスラマバードが天候不良ってのも詐欺のような出来事だ。
「明日の１便になったとしても、飛ぶ保証はないし・・・。」と後ろ向きなことを考えたら、案の定、翌朝のギルギットの空にはどんよりとした雲がかかった。

あきらめの悪い私は、荷物を作って飛行場に向かったのだが、待てど暮らせど飛行機が飛ぶ気配はない。
それどころか、待合室にすら入れてもらえない。
結局、この日は全便欠航となり、別の手段で山を下りなければならなくなった。

しかし、不幸中の幸いといいますか飛行場の周りで一人旅の日本人を数名、しかもみーんなサラリーマンを捕まえた。

それぞれ皆、行きはバスで来ており、辛さをよーーく体感済み。そして、お金を持っている。
時間はない割に山に登ってしまう浅はかさは私と同じ。だって、短い休みでもようやく取れたら来るよね。やっぱし。

声をかけたら車のチャーターも二つ返事でＯＫ。大あわてで手配に走った。

ギルギット－ピンディ間の車のチャーター料は、当時、Rs.10,000.前後だった。

４人で乗る場合、おすすめはハイエース（当時、Rs.10,000／台）。
後部座席が４列×３人シートなので、１人１列を使って寝ながら帰れる。夜行で使う場合は特におすすめ。
夜に使った人に爆睡できると断言されました。

ジープはこれよりRs.2,000くらい安いけど、窓がないから風が吹き抜けるし座席はきっちり４つなので、
山を下る10時間もの間、座ったままでやり過ごさねばならない。

ランクルは乗り心地はいい分、値段が高い。そしてジープと同じく寝られない。
また、他の乗用車にしたところで、険しい山道なだけにがんがん飛ばせるわけでもなし、かかる時間はどの車種でも大差ないはずだ。

飛行機代＝Rs.2,750／人、ハイエース（４人でチャーター）＝Rs.2,500／人と、納得価格です。
どうでしょ？もちろん、もっと人数を集めれば割安です。　

車の手配を無事に終えたところで、今度は飛行機のチケット代を払い戻しに行かねばならない。
早速我々は、ギルギットの町の中心部にあるパキスタン航空のオフィスに向かった。

おおよその想像通り、事務所はコンピュータ化されておらず何から何まで人海戦術で、数人の事務員が忙しそうに客の対応をしている。
我々が乗るはずだった今日の３便の予約の取り直しで人がごった返していた。

「このチケットキャンセルしたいんだけど。」
「キャンセル？明日の便に振り替えてやるよ。」
「・・・今はまだできない。キャンセルはもうちょっと待て。」

待てと言われたから待ってみた。客が一通り捌けて暇そうなのにそれでもまだ返金してくれない。

十数分経っても親父の動きは全くなく、たまに来る客とごにょごにょ話をするくらい。あとはじーーっと座っている。
まさか飛行機が臨時で飛ぶ・・・ってことはないよねぇ。イスラマバードから戻ってこないんだから。

「あのぅ、今日、ラワルピンディに行かないといけないんで、できれば早くしてほしいんですけど。」
「君らはラワルピンディに行くのか？だったらラワルピンディで払い戻ししなさい。あっちでもできるから。」

「じゃあ、そうする？」なんて言いだすやつがいたが、あわてて制止。
ピンディで払い戻しをしてくれる保証はないし、オフィスを探す時間も無駄でしょ。絶対に今ここで払い戻しを終えるべきだ。

親父の提案を却下させてもらい、さらに待つこと30分。
いい加減、なんで待たされるのか説明を求めようかと思ったその瞬間、一人の男性がオフィスに入ってきた。
彼はある宿の従業員で、客のために予約したチケット代金の支払いに来たのである。

その男が帰ったところで、親父がようやくのそっと動き出した。

「君たち、こっち来なさい。」

まず、私が呼ばれチケット代を渡される。続いてまた誰かが支払にやってくると、別の人の分を返金。
・・・要はオフィスに返金する金がなかったってワケですね。まさに自転車操業って感じ。
イスラマバードは首都だし、便数も多いからこんなことはないだろうけど、ギルギットではこんなことが起こる。
町で往復分のチケットを買った客が、一斉にフライトキャンセルで払い戻しを迫ると現金が底をつくのかも。

ともあれ、一応、全員の払い戻しが無事終わったとことで、一気に車で山を下った。
座席を悠々使って寝ながら行けるだけ快適でしたよ。

カラコロムハイウェイで撮った写真いろいろ

タイヤ交換もすったもんだ

タイヤ交換見学者

とある田舎町

ラホールから社員旅行で来ていた方がおりました。

なーーんだ、ホテルの看板だったのか（笑）

ここも風の谷という感じの谷

特別に寄ってくれたのかもしれない慰霊碑

仏陀

せっかくポーズをとってくださったので・・・