海外旅行の航空券の買い方

外国に行きたいなと思った時、絶対必要なのはパスポート（＆ビザ）とお金と航空券。
船で行くという手段もありますが、航空券の値段が下がった今、金銭的には余りメリットはありません。
私が航空券を買う時の基本はなるべく安く！
なぜなら１回の贅沢な旅行より何回も旅行に出ることを選ぶからです。
しかし、安さにこだわるあまり失敗することもあり、トータルで見ると代理店任せの人と変わらない気が・・・。
航空券が手元にあるのに休みが取れず、有効期限ギリギリで海外を往復する羽目になって、
なんのための旅行かわからなくなるときもある。それもまあ楽しい思い出です。

今は航空会社のカウンターに出向かなくてもネットであっさり購入できる時代です。
どこでどう買うと得なのかを考えながら、私的航空券の買い方を語ってみます。

航空券の料金が決まるポイントを簡単に説明。

航空会社

航空会社の信用度やサービスなどで人気が分かれ、値段が前後してきます。
同じ目的地に複数の航空会社が就航している場合、やっぱり需要の多い航空会社の値段が高くなります。
飛行機は空を飛ぶ物なので、ハード面整備での不具合がないのは当たり前。
さらに定期的に新しい機材を導入している会社がやっぱり安心だし、機内でも快適に過ごせます。

また、人材教育をきちっとしているかも重要なポイント。
機内サービスが雑だったりするのは些細なことですが、そういう表面的なことすらきちんとできない会社は、フライトキャンセルなど問題が起こった時の対処もひどい。
トラブルで帰国日が遅れても文句を言われない職場で働いていれば「楽しい思い出」で終わりますが、
まだまだ長い休みが認められにくい日本ですから、充分留意したい。

日本発着便の場合、最も高いのはやっぱりＪＡＬ、ＡＮＡ。
渡航先でも日本人もしくは日本語が話せるスタッフが必ずいるのでいざというときの安心感で軍配があがる。

直行便、経由便、周遊便

旅行する時、どのようなチケットを選ぶかで旅程や値段に影響が出てきます。
　直行便：出発地から目的地まで直接飛べる便。最も早く目的地に到着できる。
　経由便：目的地に向かう途中で別の空港を経由する便。場合によっては乗り換えがある。
　周遊便：複数の目的地をぐるっと回って出発地に戻ってくる便。

一般的に直行便利用が楽だと言われるし、値段も高くなるのが普通です。
ただし、直行便といいつつ途中降機があるなんちゃって直行便もまれにあります。
経由便の場合、経由地の空港で最低でも１時間の乗り換え時間がかかります。

日本人観光客が少ない都市へは直行便は週に数便しかなく、
第三国を経由した方が便数が増え、逆に旅程が立てやすくなる場合もあります。
さらに経由便の乗り継ぎがスムーズに行く場合は、むしろ経由便の方が値段が高くなることもある。

予約クラス

ご存じのように航空券には航空会社や飛行機の機材により様々な座席クラスがあります。
呼び名は航空会社によって様々。俗にファーストクラス、ビジネスクラス、エコノミークラスというやつです。
私を含め、一般人は基本的にエコノミークラスのチケットを買うことになりますが、
エコノミーの中でも座席クラスが細かく分かれており、同じエコノミーの椅子に座るのに払う金額が変わります。

最も高いのがノーマル運賃。欠航時に他社の便に振り返られたり、日付を自由に変更できたり、
キャンセル待ちの優先度が高かったりと、料金が高い分融通が利きます。
座席クラスが低くなるほど制限が多く、格安航空券と呼ばれる航空券のほとんどは日程の変更がききません。
何らかの事情で飛行機に乗れなかった場合、自費で航空券を再購入しなければなりません。
またマイレージプログラムの加算率も座席クラスで異なり、一般に割引運賃の場合は加算率が低くなります。

例：日系航空会社　エコノミーの座席クラス

ANA　（高い）Y→E→B→M→S→K→H→W→L（安い）

JAL　（高い）Y→W→E→B→H→K→M→L→V→S→Q（安い）

クラスごとの席数は、航空会社、日時、機材などにより異なります。
安さにこだわるならば、下位クラスのチケットを手に入れればいいということです。

航空券をどこで買うか

さて、いよいよ航空券を買います。航空券を探す時、手放せないのがインターネットの存在です。
航空会社も旅行代理店も人件費を削減するためにネット販売に力を入れているので、
安く買おうと思ったら、自力でインターネットで探すことになります。

私の場合、旅行先を決めたら、まずエイビーロードなどの航空券やツアー販売の総合サイトを開きます。
各旅行代理店で販売している航空券を様々な条件で検索することができるので相場が把握できます。
このようなサイトで最安値で表示されるのは、だいたい下位クラスの航空券です。
繁忙期は下位クラスの航空券があっさり売り切れるので、掲載料金で必ず手に入るわけではありません。
パッケージツアーと料金を比べたり、旅行代理店を比較したりするのにとても便利です。
得に小さな代理店は自社でシステム化できないため、エイビーロードなどを活用しています。
多くの旅行代理店が顧客を獲得するために利用しているので、使わない手はありません。
そして、充分情報収集をした後、どこで買うかを決めていきます。

航空会社で購入する

以前は割引運賃の航空券は旅行代理店を通して買う物でしたが、航空会社から買う機会も増えました。
ＣＭなどでもおなじみ、ＡＮＡでいうとＡＮＡエコノミークラス正規割引航空券スーパーエコ割などです。

メリット

正規割引航空券(PEX)や早割航空券を旅行代理店で買うと手数料が加算されるのが普通。
これらの航空券を買う場合、直接航空会社から買う方が安くなることが多い。

e-ticket発券なので出発直前（スーパーエコ割なら3日～前日）まで購入可能。

ボーナスマイル加算、ネット購入割引など、航空会社独自の特典がある場合もある。

デメリット

日本発着の便がない航空会社の場合、日本語で問い合わせできる窓口がなかったり、
予約はインターネットでできるのに、変更は本国の窓口に電話をしなければならない場合も。

渡航条件（パスポート期限、ビザ等）を満たさなくても買えるので注意が必要。

全て自己責任になるので、入力間違いをした時にキャンセル料、変更手数料がかかることも。

また、日本出発便と海外での乗り継ぎ便をバラバラに買うほうが安い場合がありますが、
乗り継ぎに失敗すると航空券がパーになったりします。安さにこだわり過ぎると失敗する悪い例です。
私の場合、南米発ロス行きが突如キャンセルになり、ロス－成田に乗り継げなかったことがあります。
バラ手配の場合は、乗り継ぎ地でストップオーバーしたり、日程変更ができる航空券にしておきたい。

旅行代理店で購入する

乗りたい航空会社が決まっていない場合、複雑な経路の航空券が欲しい場合、就航している 航空会社が多く決め手に欠ける場合など、自分で決めきれない場合は専門家に相談すると楽です。
特に日本から第三国を経由してどこかに行きたい場合、日本発の便と第三国発の便を運行する航空会社が
別グループ会社だったりすると、航空会社のwebサイトでは購入できません。
また、航空会社のオンライン予約では、席が残っているクラスの航空券を買うことはできますが、
キャンセル待ちができない場合が多いです。
そんな時は一人で悩んでないで旅行代理店の担当に相談するほうが便利です。

メリット

PEX、早割よりお得な格安航空券を取り扱っている。

曖昧条件（行き先、上限額、マイレージなど）を伝えて、的確な航空券を探してもらえる。

スペルの入力間違い、ビザなど、渡航条件を第三者の確認がはいり、間違いが起こりにくい。

日本に就航していない航空会社の予約・変更・キャンセルも日本語で対応してもらえる。

希望クラスの航空券が満席でも旅行代理店のプッシュでＯＫを出してもらえることがある。

チャーター便、企画ツアーなど、代理店独自に扱う格安航空券があることも（特に閑散期）。

デメリット

航空会社が扱う正規割引運賃等は代理店の手数料が上乗せされて少し高くなる。

予約クラスは明示されないため、加入しているマイレージプログラムの加算条件を自分で調べ、
予約前にクラスを確認する必要がある。（※マイレージを集めないなら必要ない。）

総合的に扱う代理店は、スタッフ全てが専門的な知識があるわけではない。

小さな代理店は専門知識は豊富で頼りになるが、ちょっとしたことで倒産するのでコワイ。
少人数なのでレスポンスが遅かったり、対応がずさんなこともまれにある。

私は航空会社よりも、海外格安航空券の検索・予約YAZIKITAなど代理店のサイトを使う方が多いです。
多くの航空会社を同時に比較でき、空席があればそこで押さえられるからです。
細かい要望がある場合、メッセージ欄に細かい要望をいれておいて対応してもらいます。
席はオンラインで押さえていても代理店の担当者が処理するまで航空券は発券されないので、
代金が変わらない範囲での細かい要望は聞いてもらえることもあります。

複雑な経路やマニアックな旅行先に行く時は、旅行代理店に電話をしたり、窓口で相談します。
メールでの相談は記録が残ると言う面では便利ですが、やりとりしている間に満席になることも。

また自分でいろいろと調べる時間がない場合、値段よりも会社や担当にこだわる方がよいです。
いつも同じ担当を通して買うと、無理を聞いて貰いやすくなるからです。
特に繁忙期にしか旅行できない場合は、波長があって頼りになる人を見つけておくと心強いです。
海外旅行はエイチ・アイ・エスなど大手はオンラインと窓口では担当が別なので、上手に使い分けたい。

厳選！航空券予約のための便利サイト

だらだらと語ってしまいましたが、旅行を手配する時によく使っている便利なサイトを紹介します。
金額を抑えるなら自分で調べて大手旅行代理店か航空会社のオンライン予約。 マニアックな場所は専門取り扱い店、「とにかく海！」など条件が曖昧なら総合的に扱う代理店の窓口が頼りになります。





他にもオンラインで予約が旅行代理店はあります。　≫海外航空券、パッケージツアー予約サイト一覧
例えば、HISで満席でも他の代理店が確保している航空券が残っていることもあるので、
順番にチェックしていくとよいです。それでも満席の場合は、電話してみてください。
「その日程ならたぶん航空会社がOKだすと思うんで、折り返しますね。待っててください」
とさくっと確保してもらえることもありますよ（年末年始、GWなどのピークは簡単にはいきませんが）。

オンラインで予約できない航空券や航空券のみで飛ぶには心許ない方面に行く場合などは、
エイビーロードなどを使って、専門知識がある代理店を探してみてください。