アマダバードは埃と排ガスとノイズにまみれた町でした。

デリーからインディアンエアラインでアマダバードに向かうことにした。
機内に入ると、チケットをとるのに手こずった割には席はがら空き。
厳つい顔をした太ったおばちゃんスッチーは愛想笑いなしで通路に仁王立ちだ。
客が荷物をモノ入れに入れようとしていても手伝うそぶりは見せず、席の案内もせず、 ただ威厳に満ちた表情でどかんと立っている。
国内線が中心の路線なだけに、エアインディア以上にサービスはテキトウの様だ。

アマダバードの空港からはタクシーを捕まえ町まで出た。
需要が少ないのか、空港からのバスがないのだ。

町に出てみると、なんだか今まで見てきたインドの町とは雰囲気が違った。
今まで行ったどんな山奥の町でも観光客のにおいはしたのだが、ここには全くないのだ。
空港からのバスもなければ、あか抜けたレストランなど当然ないし、高そうなホテルもない。
道路の舗装も町のほんの一部だけ。

からっからに乾いた赤土の道路をリキシャやバスが土埃を巻き上げて疾走し、 その騒音と空気の悪さはすさまじいモノがある。その量たるや痛くて目を開けていられない程だ。

歩いているだけでのどを悪くしそうだし、長く住んだら鼻毛が伸びまくること請け合い。
中途半端に大きい町で、インフラが整っていない割には交通量が多い気がする。
それ故に町全体が茶色い霧に包まれていてかなり健康には悪そうだ。
ひ弱な日本人がここに暮らすと喘息とか肺炎が続出しそう。

ちなみに後で出会ったインド人に、「グジャラートを旅した」というとみんな顔をしかめてこういった。

「なんでグジャラートなんかに行ったんだ！あそこは汚くて、埃っぽくてもう二度と行きたくない。観光客の行くところじゃないよ。クリスマスだったら、デリーとか、ムンバイとか、ゴアとかに行くべきだ！」

そうやってけなすのは大抵、都会に住んでいる人か観光地に住んでいる人だった。

こんなこというと失礼なのかもしれないが、外国人の私にとっては、ナンの変哲もない町にいるだけで面白かったりするわけで、名所旧跡にいくことだけがインド観光の全てではない。
別に何もなくたっていいんです。「ああ、あそこは何もなかったなぁ」という思い出はちゃんと出来るんだから。

そして、実際にはアマダバードに何もないわけではなく、ちゃんと外人が見て珍しいモノはあるのです。

それでもアマダバードに着いた日は泊まらず夕方の寝台列車に乗ってしまった。
とにかく先に突端の町ディーヴに行ってしまい、少しずつ出発点のデリーまで北上するつもりである。

寝台列車は何も考えずにノンエアコンクラス。

「デリーよりも南に下ってきてるし、少しは暑いのではないか？」

そう思っていた私の勝手な思いこみはまたしてもはずれで死ぬほど寒かった。

私は今まで暑い季節のインドにしか来たことがなかったから、そして、この時点でもやっぱりインドに対して寒いイメージを持っていなかったから、「エアコンクラス＝冷房」と勝手に解釈していた。

でも、冬は「エアコン＝暖房」である。
エアコンディションなのだから。あたりまえだが日本と同じだった。（←バカ。）

確かにガイドブックには、冬の北インドは冷え込むと書いてあったけど、でも、窓を閉めれば平気だろうとか、 日本から多少なりとも上着を持ってきていたから平気だろうとか思っていたけど、それどころではない寒さだ。寝台列車なのに寝られないほどである。

っつーわけで、グジャラートもやはり冬は寒い！
（デリーよりは若干だが気温が上がりましたけど。）

ああ、もうっ、初日から何やってるんだあたしは～。って感じの始まりのグジャラートの旅でした。

【写真】アマダバードの観光名所

ムスリムの多い町なんだよ。

MOSQUE & TOMB OF BIBIJI

ダーダバリ階段井戸

ジャイナ教寺院

おまけ　駅のダーバ（大衆食堂）より