ポカラからジョムソン。空路で行くか、陸路で行くか。

羽田空港を発ってから、バンコク、カトマンズを経由して空路でポカラに来たわけですが、ここからは陸路です。
時間の限られた旅では、国際空港のある町から一番遠い目的地を最初に訪れ、徐々に戻るのが王道。
しかしながら、今回の目的地のジョムソンはトレッキング初心者でも歩きやすいアンナプルナ地域にあり、
さらに４月は雨期に入る前のトレッキングシーズンであり、早くから計画しないと良い時間の飛行機が取れない。

良い時間というのは山の天気が安定する朝一番に飛ぶフライトである。

出発まで１月を切って代理店に問い合わせた私には、「9:20の飛行機しかない」という返事が来た。
もしこの飛行機を予約して、フライトキャンセルになった場合、半日ほど時間がつぶれてしまう。
そして、かつては車が通行できなかったジョムソン街道は、数年前に道路が開通しており、車で登っていける。
つまり朝ポカラをでれば、乗り継ぎが良ければ夜までにジョムソンにたどり着けるし、
たどり着けなかったとしても、目的地近くに宿泊することは可能なはずである。

そこで、ポカラから陸路でジョムソンを目指す旅程を選択した。

ところで、私が帰国してすぐ、2013年5月中旬にジョムソン空港で飛行機がオーバーランして
川につっこむという事故が起きた。搭乗者の中に日本人も含まれていたため、ニュースでも取り上げられた。
このときのフライトは朝の８時前後にポカラを出発したのではなかったかと思う。

ジョムソン滞在中を振り返ると、朝早くは穏やかな晴天なのだが、１時間、
２時間と時間が経過するに連れ、徐々に風が強まってくる。
特に午後には大人の私が歩けなくなるほどの強風となった。
（しかもどういう訳かいつも向かい風だった。）

ポカラとジョムソンを結ぶ飛行機は朝の６時過ぎから２～３往復しているが、
まるでバス停で乗り降りするかの様な慌ただしさで、到着したと思ったら
すぐに飛び立ち、お客さんをピストン輸送していた。
早くしないと天候が悪くなって、飛行機を飛ばせなくなるからだ。

そして、午前の早いうちにフライトは終了。移動手段は陸路だけになる。
事故の日は、運悪く、着陸の際に風が吹き、飛行機があおられてしまったようだ。

ジョムソンの空港は山と川の隙間に無理矢理に滑走路を引いたような感じで、滑走路が短い。
ちょっと条件が狂っただけで事故が起きる可能性が高く、世界で最も危険な空港の一つとも言われているそうだ。
代理店が朝一のフライトを薦める理由は、キャンセルが少ないことだけではないかも。

ちなみに、2013年5月現在に出版されている地球の歩き方によると、
ジョムソン街道が開通したことで、ジープを乗り継いでジョムソンに行くことが可能とあるが、正確な情報ではありません。
乗り合いジープはジョムソンからガーサを過ぎて、その先のフェディという町までで、あとはバスになります。

バスっていってもエアサスが効いた快適なバスではなく、TATAのおんぼろバスが普通です。
私はそのおんぼろバスを乗り継いでジョムソンまで。
頭は窓にガンガンぶつけるわ、座席からぼんぼん投げ出されるわ、
すげー大変な１日でした。
私のようにおしりの肉付きがいい女性などは「おしり痛～い」ですみますが、
痩せた方など尻の皮がむけたりします。

特にネパール人が忌み嫌うバスの最後部の座席はすさまじい。
「もう、ネパールなんて二度と来ない！」と叫びたくなるくらい辛かった・・・。
カンボジア以来だったなぁ。ああいうの。

そして、１日殆ど殆ど飲まず食わずだったけど、もしどこかで食事をしていたら、車内でリバース間違いなし！です。
頭もぐわんぐわんと振り回され続けました。

ちなみに陸路はバス以外に手段がないのではなく、お金を払ってジープをチャーターすれば楽できます。

「ええ？バスで来たの？なんで？タクシーで来ればすぐ着いたのに・・・。」

ジョムソンの宿の主人にもあきれられたが、さすがにポカラから一気にバスで来る外国人は滅多にいないらしい。
（マラソンしながら上ってくる外国人はいる。私にはその方がびっくりだ。）

私はベニからガーサ、ガーサからジョムソンとバスを乗り継いで１日で登り切りましたが、
お金があればジープをチャーター（間違ってもマルチスズキのタクシーなど選んではいけない）して、
時間があれば、ゆっくり山を楽しみながらトレッキングしたり、歩きたくなくなったところでバスを利用したり、
臨機応変にバスを活用するのもアリです。どんなに揺さぶられるバスでも、歩くよりは速いから。

帰路は飛行機でぶーんと下りたけど、その数週間後にあの事故ですから、考えちゃいますね。
すくなくともネパール旅に出る前に海外旅行傷害保険にだけはきっちり入りましょう。はい。

ジョムソン街道：ポカラ－ジョムソン　写真館

ポカラバスターミナルからベニまでバス移動。

ベニからガーサまで。途端に道路が悪くなる。

最終停車地のガーサ。