ジョムソンで航空券を購入してひとっ飛び。さらばアンナプルナ。

アンナプルナ周辺の滞在はジョムソンを拠点に３泊した。休みの日数を考えるとそろそろ山を下りねばならない。
バスに長時間揺られて死ぬ思いで山を上ったので、帰りは絶対楽したい。
「何が何でもジープに乗る！」と切符売り場をのぞいたら「ベニまではジープはない。」とどきっぱり。
うーむ。バスになるならせめて途中下車して、温泉でも浸かってから帰りたい。

ところが駄目元で飛び込んだ航空会社のオフィスであっさり席が取れてしまった。
アンナプルナを訪れる旅行者の大半は、ポカラからジョムソンの往路で空路を使う。
飛行機で一気に上がれば、トレッキングしながら山を下れるからである。

正直、バスは相当辛かった。キレる寸前で耐え忍んだ。
ここは飛行機でしょう。時間と快適さをお金で買うのに一ミリの迷いもなかった。
しかし、「ポカラからジョムソン。空路で行くか、陸路で行くか。」でも書いたとおり、帰国１週間であの事故である。
いろいろ考えてしまいますね。

チェックイン時間は朝の６時。空港は宿の目の前だから楽勝だ。
搭乗券は予約・購入と同時に渡されたので、ここでは空港使用料の支払いと荷物を預けるだけ。 そして、念入りなボディチェックを受けて待合い室に進む。

ポカラとジョムソンを結ぶ飛行機はタラ航空とネパール航空の２社で、
20人乗りくらいの小さなプロペラ機が、早朝から何度もこの区間を往復する。
ちょっと天気が崩れると飛行機を飛ばせなくなるため、駐機時間は"超"短く、
ポカラからの乗客が降りると直ちに搭乗を促される。
駐機時間はバスも顔負けの短さで、10分そこそこである。

搭乗間もなく飛行機は滑走路に向かい、あっという間にジョムソンを発った。
まるでバスのような、いやそれ以上にてきぱきとした無駄のない動き。
ある意味、最近はやりのＬＣＣなどこのくらいできないと儲けがでなそうです。

ポカラの空港に到着したのは離陸してから20分後。
眼下にはバスでたどってきた村々を眺めながらの心地よいフライトだった。
（写真は≫ネパール国内線の薦め。山も眼下の村も美しや。）

ところで、ジョムソンを７時前に飛び立ったのだから、ポカラ着も早朝である。
空港からそのままバスターミナルに向かって、別の町に移動したいところだが、
ポカラで寝袋を借りていたので、すぐに離れることはできなかった。

朝の７時半である。
早朝から移動したり、遊びに出かける旅行者目当てに開いてる店も
あるにはあったが、大半の店がぴしゃっとシャッターを閉めたまま。
私が借りたお店もやっぱり閉まっている方。開店まで待つしかない。

朝食がてらに食堂に飛び込み１時間ほど時間をつぶして再び店を訪れたが、まだシャッターが降りたまま。
周りのお店は開き始めているのに、どうものんびりした店主のお店で借りてしまったようである。
これ以上、お茶を飲みたくないし、ザックを背負って散策する気もない。
店の前で途方に暮れているのに気づいた隣店の主人が電話で呼び出してくれ、10時すぎには返却完了。
これでもうポカラに用事はなくなった。

結果的に泊まった宿の設備が良かったので寝袋は必要なかったけど、
気候も設備も行ってみるまでわからないことだし、レンタル料は安心料と思えば惜しくはない。

ただ、店の開店時間までは考えてなかったなぁ。開店時間が早いお店を狙うとさらに無駄がなかったかも。