カトマンズへはトヨタハイエースで快適に。バスよりミニバンがおすすめ。

これまでポカラ、ジョムソン、バンディプルと個人経営のゲストハウスに泊まってきたが、
ゴルカでは老舗のホテルに滞在した。
老舗ホテルといっても高級ではなく、古くからこの土地にあるホテルの設備がそろった宿と言う感じ。
お湯こそ出ないし、停電もあるけど、天井を見上げればファンが回っており、シャワーの水はふんだんに出る。
階下にはレストランも併設されており、滞在するのに困らない場所である。

容赦なく強い日差しが照りつけてきたが、気温が高くても乾燥しているために日本よりもむしろ快適。
バンディプルでは洗濯はおろか寝起きに顔を洗うこともできなかったので、一気にシャワーと洗濯を満喫した。
屋上のテラスに干しておいたら、１，２時間であっという間に乾いてしまったほどだ。

さて、そのゴルカで洗濯と山のてっぺんの王宮（今は寺院）を見学し、
カトマンズに向かった。
ゴルカからカトマンズへの交通手段は２種類。
TATA製のバスもしくはTOYOTAのハイエースの乗り合いミニバンである。
最近、タイなどでもトヨタのハイエースを使った乗り合いミニバスが走っており、
バスよりもかなり早く目的地に着くことができるので重宝するが、
ネパールでは比較対照がTATAのバスなので、快適さは雲泥の差だ。

坂はぐんぐん上るし、ちょっとした段差でおしりがはねることもない。
ネパールは国中のどこを走っても峠越えみたいな国なので、タイよりずっとその本領を発揮する。
低速で黒い煙を吐きながらゆっくりと登るトラックの横をするーっとすり抜け、
４時間ほどでカトマンズに着いた。たぶんバスだったらさらに１時間はかかったと思う。

ちなみに私はゴルカのバスだまりまで歩いていって切符を購入したのだが、
始発から乗る人は数人で、多くの人が途中で乗り込んでくる。
始発からお客が一杯なら早めに目的地に着くのだが、相でない場合は、
途中で客待ちをするのでその待ち時間で所要時間が大幅に変わってきます。

ハイエースでもなぜかネパール人は一番後ろの座席に座りたがらないので、
（空いている席が一番後ろだけとなると、ごねて乗らない。）
やっぱりトヨタ車だとしてもタイヤの上は乗り心地が悪いのかも？

昔は東南アジアの足といえばスズキの軽トラの改造車のイメージだったけど、
最近、トヨタが猛攻勢をかけていると感じます。
乗用車はマルチスズキやTATAが圧倒的ですが、やっぱりインドから来るんでしょう。
ネパールに出回る車はインド生産ではないかと思うので、 このハイエースもインドから来たのだろうか。
とすると、インドでももしかしたらこの手の乗り物出回っているのかも。
最近、インドに行ってないので、ちょっと興味があります。

ちなみにゴルカを出たのが10時過ぎ。途中でお昼休憩を１回挟みます。
ジョムソン街道ではあまりに道がひどく、昼など食べたら車酔いの元でしたけど、
さすがにプリティビィ・ハイウェイは首都へ向かう主要国道で、きちんと舗装済み。
車も快適だし、加えて運転手も安全運転の人だったので、全く問題なかった。

カトマンズからポカラなどの主要観光地に直行する向きには観光客向けのバスがありますが、
そうでない小さな町を行き来する場合は、ミニバンをおすすめします。
タクシーの要に貸しきりではないので、バスの１．５倍くらいの運賃で楽できますよ。

ゴルカで泊まった宿：ゴルカビサウニ　Rs.1000（外税）